Définition : Relation de dépendance à l'égard d'une substance ou d'une conduite qui amène le sujet à orienter sa vie en fonction de ce lien. De multiples définitions peuvent être décrites : alcool, opiacés, médicaments, nourriture (anorexie, boulimie) jeu, jeux vidéos, sport, travail.

Il est fréquent d'observer, pour un individu, le passage d'une addiction à une autre. Sur le plan psychopatho, l'individu entretient une relation plus ou moins étroite avec l'objet d'addiction. Ce n'est finalement pas le produit ou l'objet qui importent mais les réactions du sujet aux événements de la vie. Le surinvestissement d'un mode de réaction, l'acquisition d'une habitude puis la perte de la liberté créent l'addiction. Plutôt que d'affronter ce qui lui fait peur,le sujet utilise une gratification à court terme dont l'effet est prévisible : face à l'incertitude ou une probabilité déchec, il choisit la sécurité.

Les problèmes d'addiction se rencontre énormément dans le milieu hospitalier mais aussi dans la vie courante. Dans le milieu hospitaliser, on rencontre plus particulièrement les toxicomaniaques et les alcooliques. Pour eux, existent des "contrats spécifiques et carrés" pour les extraire de leur addiction. Il est souvent recommandé que ce soit le patient qui fasse la démarche de se désintoxiquer (quelque soit le produit) car il s'est avéré que si on force le patient à se sevrer, cela conduit souvent à l'échec. La désintoxication est un combat de tous les jours même chez le patient hospitalisé. Même si l'envie parfois est forte de juger ces personnes, il faut garder en tête qu'ils sont réellement dépendants du produit et qu'ils ne peuvent pas s'en défaire sans aide.

Définition selon Aviel Goodman

Selon Aviel Goodman, l'addiction est un ensemble de comportements caractérisés par :
- l'impossibilité de résister aux impulsions à réaliser ce type de comportement
- une sensation croissante de tension précédant immédiatement le début du comportement
- un plaisir ou un soulagement éprouvé pendant sa durée
- une sensation de perte de contrôle pendant le comportement

Le risque est triple :

- risque sanitaire : danger pour la santé de l'individu, risque pour le fœtus (syndrome d'alcoolisation fœtal)
- risque de dépendance : ne plus pouvoir se passer du produit
- risque social : déscolarisation, comportement inadapté, isolement, repli sur soi ...

Définition générale

En général, c'est un ensemble de comportements auquel l'individu ne peut plus se soustraire. Au départ, c'est la «rencontre entre une personne et un produit, à un moment donné» pour la recherche d'un bien-être ou d'une libération. C'est un état de faiblesse.

On désigne 4 comportements de consommation des substances psychoactives (ou psychoaffectives) : - l'usage simple (expérimental ou occasionnel)
- l'usage à risque (peut provoquer des dommages)
- l'usage nocif (consommation répétée et induit des dommages relatifs à la santé, aux relations affectives et sociales)
- la dépendance (impossibilité de s'abstenir avec malaise, tremblement, convulsions, angoisse, agitation et dépression)

Attention à la polyconsommation (associe les effets de plusieurs produits) qui entraine un risque plus grave pour la santé.

Classification des produits psychoactifs

Les produits psychoactifs sont classés selon leurs effets sur le système nerveux, on distingue :
- les sédatifs : propriétés calmantes et euphorisantes (GHB, héroïne, alcool ...)
- les stimulants : pour augmenter la vigilance et facultés intellectuelles (caféine, nicotine, cocaïne ...)
- les perturbateurs : provoquent des états hallucinatoires et une augmentation des sensations (cannabis, LSD ...)

Selon le dictionnaire de psychiatrie et de psychopathologie clinique (Larousse 1993) :

Le terme addiction, qui provient d'un mot latin signifiant "esclavage pour dettes" ou "contrainte par corps", désigne métaphoriquement la toxicomanie, dans une conception psychologique qui ferait de la dépendance physique l'équivalent d'une peine infligée. La clef de la dépendance serait à chercher dans la source de ce sentiment de dette dans le vécu du sujet : "[...] il s'agit de considérer à la suite de quelles carences affectives le sujet dépendant est amené à payer de son corps les engagements non tenus et contractés par ailleurs"(J.Bergeret).