Qu’est-ce que l’hypersexualité ?
L’hypersexualité est définie par une fréquence excessive, croissante et non contrôlée du comportement sexuel dont les conséquences sont négatives pour le sujet qui en est atteint. La fréquence d’un tel comportement a pu être évaluée entre 3 et 6 % de la population générale. Ce comportement étant essentiellement l’apanage des hommes (5 hommes pour 1 femme) et débute en général à l’adolescence.

La plupart des études publiées insistent sur la fréquente comorbidité de l’hypersexualité avec les troubles anxiodépressifs (la moitié ou les deux tiers des sujets selon les études) et les comportements addictifs (surtout l’alcool). Des troubles de la personnalité de tous types sont également fréquents. De façon plus paradoxale, près de la moitié des hommes présentant une addiction sexuelle ont des difficultés érectiles.

Au sein du concept d’hypersexualité, on inclut les comportements sexuels comme :

– la masturbation compulsive (de 5 à 15 fois par jour avec ses inévitables conséquences en termes de blessures des organes génitaux externes) ;

– la dépendance à des formes anonymes ou payantes du désir sexuel comme la prostitution, la pornographie, la sexualité par téléphone ou par Internet qualifiée de cybersexe. Cette dernière concernerait de 6 à 9 % des hommes internautes et est actuellement définie par la durée de visualisation de sites pornographiques sur Internet (plus de 7 à 14 heures par semaine) ;

– la dépendance à des drogues utilisées dans le plaisir sexuel (haschich, surtout cocaïne). L’interruption de la consommation de cocaïne ne s’accompagne pas toujours d’une disparition de l’hypersexualité, même dans les cas où cette dernière est apparue secondairement à la consommation de cocaïne ;

– la dépendance à des accessoires sexuels ;

– le sexe intrusif (par abus de position sociale ou professionnelle).

Les types de comportements sexuels le plus fréquemment associés à l’hypersexualité sont l’omniprésence des fantasmes sexuels (deux tiers des cas), la masturbation compulsive (plus de la moitié des cas), le voyeurisme (deux tiers des cas) et enfin, dans plus de la moitié des cas, une dépendance à l’utilisation de vidéos pornographiques, au sexe payant (prostituées), au sexe anonyme par téléphone, ou encore la nécessité de relations sexuelles extraconjugales multiples.

Quel lien entre hypersexualité et addiction ?

Malgré son caractère obsédant, cette hypersexualité est plus proche conceptuellement des addictions (notion d’addiction sexuelle apparue dans les années 1980) que du trouble obsessionnel compulsif (TOC) avec lequel elle partage pourtant l’efficacité des antidépresseurs sérotoninergiques.

Cependant, la place de l’hypersexualité dans les classifications psychiatriques internationales est encore incertaine et elle n’a pas encore rejoint les addictions.

Pourtant, l’impossibilité de résister à ses besoins sexuels, l’accroissement progressif du temps consacré à l’assouvissement de ses besoins sexuels avec une prise de risque de plus en plus importante (rapports sexuels non protégés et risques infectieux ; exhibition, parfois usage de pressions pour obtenir des faveurs sexuelles pouvant conduire le sujet chez le juge), l’apparition de difficultés conjugales et professionnelles (l’assouvissement des besoins sexuels est considéré comme prioritaire par rapport à toutes les autres activités socioprofessionnelles qui sont négligées) et surtout l’impossibilité dont se plaint le sujet de ne pouvoir contrôler son comportement sexuel sont les critères requis pour parler d’une addiction. En cas d’impossibilité d’assouvir ses pulsions sexuelles, il ressent des symptômes anxiodépressifs s’apparentant à ceux observés lors des sevrages de produits chez les sujets dépendant d’une substance. D’autres types d’addictions sont fréquemment associés (alcool ou psychotropes dans la moitié des cas, troubles du comportement alimentaire dans 40 % des cas, ou encore addiction au travail chez un tiers des sujets). Les antécédents familiaux de conduites addictives sont très fréquents.

Ainsi, les sujets présentant une addiction sexuelle peuvent être « addicts » au sentiment amoureux (drague compulsive, fixation amoureuse sur des partenaires inaccessibles – l’objet de leur amour est alors hyperidéalisé –, rapports amoureux compulsifs au cours desquels le sujet enchaîne les conquêtes amoureuses afin de ressentir en permanence un sentiment amoureux). Le sujet peut être également « addict » à l’acte sexuel, avec des partenaires multiples (rapports sexuels compulsifs) ou sous forme de masturbation (autoérotisme compulsif). On retrouve la notion d’abus sexuel dans l’enfance chez près des deux tiers des sujets.
Pr F. THIBAUT